Voedselallergie ofwel allergische voedselovergevoeligheid is een abnormale reactie van het afweersysteem op eiwitten in voeding. Eiwitten die een dergelijke reactie veroorzaken noemen we allergenen.
Allergenen zorgen voor de productie van allergeenspecifieke IgE-antistoffen in
het bloed. Deze antistoffen binden zich aan witte bloedcellen (mestcellen) in het slijmvlies van onder andere de darmen. Wanneer het lichaam opnieuw in aanraking komt met het specifieke allergeen komt onder meer histamine vrij in het bloed en ontstaat een allergische reactie of voedselallergie.
[ad]
Hoe ontstaat voedselallergie?
Atopie – de aanleg om allergieën te ontwikkelen – is grotendeels erfelijk bepaald. Wanneer iemands beide ouders een bepaalde allergie hebben neemt diens kans op allergieën tot wel 80 procent toe. Wanneer beide ouders geen allergieën hebben is die kans slechts 10 procent. Allergie berust op de aanmaak van antistoffen door ons lichaam. Mensen die niet allergisch zijn maken geen allergeenspecifieke antistoffen aan. Om een allergie te ontwikkelen moet iemand eerst in contact komen met een specifiek eiwit. Diens lichaam maakt vervolgens antistoffen aan waardoor diegene ‘beschermd’ en dus gevoelig wordt voor dit eiwit. Wanneer het eiwit via voeding in contact komt met de betreffende antistof treedt een allergische reactie op.
De symptomen van voedselallergie
Een allergische reactie op voedingseiwitten treedt doorgaans binnen enkele minuten tot een paar uur na het eten op. De klachten bij voedselallergie zijn individueel bepaald, maar uiten zich onder meer in:
• Pijn
• Maag-darmklachten
• Huidklachten – eczeem, uitslag en jeuk
• Galbulten & oedeem
• Astmatische klachten – kortademigheid & piepende adem
• Neusklachten
• Oogklachten
• Prikkelend gevoel in de mond
• Braken
• Diarree & obstipatie
• Misselijkheid
• Anafylactische shock
• In het ergste geval een hartstilstand
Lijst met allergene voedingsmiddelen
De eiwithoudende voedingsmiddelen (allergenen) die mogelijkerwijs een allergische reactie uitlokken zijn onder meer:
• Koemelk
• Gluten
• Noten
• Pinda’s
• Sesam
• Soja
• Kippenei
• Vis
• Schaaldieren
• Kaas
• Yoghurt
• Varkensvlees
Maar bijvoorbeeld ook bepaalde groenten en fruitsoorten.
Bij voedselallergie kan een miniem beetje van het allergeen al een allergische reactie uitlokken. De ernst van de klachten kan per persoon en per voedingsmiddel variëren van mild tot uitermate ernstig.
Wat te doen bij voedselallergie
Omdat de symptomen van een voedselallergie sterk uiteenlopen en doorgaans ook bij andere aandoeningen voorkomen is een voedselallergie vaak moeilijk vast te stellen. Wanneer je denkt te lijden aan een voedselallergie kun je het best een afspraak maken met je huisarts. Hij kan:
• Een familie-anamnese afnemen
• Een voedingsanamnese afnemen
• Een ziektegeschiedenisanamnese afnemen
• Lichamelijk onderzoek uitvoeren
Vervolgens kan besloten worden tot doorverwijzing naar een allergoloog die verder allergologisch onderzoek uitvoert; meestal in de vorm van:
• IgE test
• RAST test
• Huidpriktest
• Eliminatie-provocatie
• Dubbelblind placebo-gecontroleerd onderzoek
Wanneer een voedselallergie wordt geconstateerd dien je de allergenen waarop je allergisch reageert simpelweg te schrappen uit je dieet.
Medicatie bij voedselallergie
Naast een dieet zijn er verscheidene medicijnen die klachten van voedselallergie kunnen verminderen, waaronder:
• Antihistaminica (histamine remmers)
• (Natrium)cromoglicaat (mestcel-degranulatie remmer)
• Desensibilisatie behandeling
Bij een ernstige allergische reactie kunnen de volgende medicijnen en therapieën dienstdoen:
• Adrenaline of epinefrine bij een anafylactische reactie
• Corticosteroïden (mestcel-degranulatie remmers)